Το Διεθνές Summer School Θαλάσσιας Βιολογίας, με αποκλειστικό αντικείμενο την μελέτη του Ιππόκαμπου Στρατωνίου, πραγματοποιήθηκε από τις 3 έως και τις 10 Μαΐου 2019, στο Στρατώνι Χαλκιδικής, με την υποστήριξη της Ελληνικός Χρυσός.
Μία ομάδα 19 ατόμων, επισκέφθηκαν την περιοχή και πραγματοποιούσαν καθημερινές καταδύσεις διερευνώντας το φαινόμενο της συγκέντρωσης αυτού του μοναδικού πληθυσμού ιπποκάμπων στη θάλασσα του Στρατωνίου, ενώ παράλληλα εκπαιδεύθηκαν στην επιστημονική κατάδυση.
Επιπροσθέτως, η Σχολή Ναυπηγών Μηχανολόγων Μηχανικών, του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου (Ε.Μ.Π.), πραγματοποίησε δοκιμές με το πρωτότυπο υποβρύχιο σύστημα οπτικής παρακολούθησης των ιπποκάμπων αλλά και άλλων οργανισμών, με μόνιμη καταγραφή εικόνας & βίντεο και με σύστημα οπτικής αναγνώρισης του είδους. Το σύστημα αυτό τοποθετήθηκε και δοκιμάστηκε κατά τη διάρκεια του Summer School.
Ο πληθυσμός των ιπποκάμπων στο Στρατώνι αποτελεί ένα εξαιρετικό παράδειγμα της τοπικής βιοποικιλότητας που ευδοκιμεί στην περιοχή της ΒΑ Χαλκιδικής παράλληλα με τη μεταλλευτική δραστηριότητα. Σε αυτό το πλαίσιο, η Ελληνικός Χρυσός υποστηρίζει τη μελέτη της θαλάσσιας ζωής και ιδιαίτερα του μοναδικού αυτού οικοσυστήματος, έχοντας εγκαταστήσει ένα εκτεταμένο σύστημα Περιβαλλοντικής Παρακολούθησης που ελέγχει 12 περιβαλλοντικές παραμέτρους (ατμόσφαιρα, εδάφη, θόρυβος, ύδατα, βιοποικιλότητα, κ.α.) και διασφαλίζει την αρμονική συνύπαρξη με τη μεταλλευτική δραστηριότητα. Στο πλαίσιο του Προγράμματος Παρακολούθησης εφαρμόζεται ακόμα Σχέδιο Διαχείρισης Βιοποικιλότητας και διενεργείται οικολογική μελέτη κάθε 3 χρόνια.
Παράλληλα, υποστηρίζουμε το «Ιππόκαμπος Ενάλιο Ινστιτούτο», κεντρικό συντονιστή του Διεθνούς Καλοκαιρινού Σχολείου, με στόχο την επιστημονική παρακολούθηση, προστασία και διατήρηση του μοναδικού αυτού πληθυσμού στη συγκεκριμένη περιοχή.
Το Summer School διοργανώθηκε από το Ιππόκαμπος Ενάλιο Ινστιτούτο, το Πανεπιστήμιο της Πορτογαλίας Universidade do Algarve Campus de Gambelas, με την συνεργασία του διεθνούς οργανισμού προστασίας του ιππόκαμπου Project Seahorse και του i-Seahorse.
